Cosprof Studio

Shanti Bhatta, apotheker en oprichtster van Cosprof Studio, combineert een sterke wetenschappelijke basis met een uitgesproken ondernemersdrive. Vanuit haar labo in het Wetenschapspark, een inspirerende omgeving waar natuur, academische kennis en ondernemerschap samenkomen, bouwt ze met Cosprof Studio aan de toekomst van de (dermo)cosmetica.

De passie voor dermocosmetische producten met actieve ingrediënten die huidproblemen helpen identificeren en aanpakken, ontstond tijdens haar werk als apotheker. “Ik kwam dagelijks in contact met talloze cosmetische producten. Enerzijds vond ik het boeiend om te zien hoe merken zichzelf positioneren en claims maken, anderzijds raakte ik gefrustreerd door het gebrek aan vernieuwing. Veel gevestigde merken gebruiken lage concentraties actieve stoffen of al jaren dezelfde ingrediënten, terwijl er vandaag veel slimmere en effectievere alternatieven bestaan. De mensen die ik in de apotheek ontmoette, waren duidelijk op zoek naar doeltreffende en gepersonaliseerde producten.”

Om zich verder te specialiseren, volgde Shanti een master-na-masteropleiding in dermocosmetica, waarna ze zich volledig toelegde op R&D en regelgeving (regulatory affairs). Vandaag combineert ze verschillende rollen: ondernemer bij Cosprof Studio, apotheker-consultant én reservist-apotheker bij Defensie. “Ik draag verschillende petten, maar zo hou ik de vinger aan de pols in de sector, en dat maakt het voor mij des te boeiender.”

Begeleiding op maat

Cosprof Studio werkt met uiteenlopende klanten en stemt de aanpak telkens af op hun specifieke noden. Voor start-ups betekent dat vaak intensieve begeleiding, van het eerste concept tot de uiteindelijke productlancering. “We fungeren als hun R&D-afdeling en ondersteunen hen bij regelgeving, verpakking, sourcing en logistiek. We bieden een echte 360°-aanpak.”

Gevestigde merken hebben vaak andere noden. “Zij zoeken differentiatie en vernieuwing binnen hun bestaande identiteit. Regelgeving krijgt dan bijvoorbeeld meer gewicht, omdat de commerciële en financiële risico’s groter zijn.”

Eerlijke communicatie

Cosprof Studio onderscheidt zich door een sterke wetenschappelijke basis. “Ik ga resoluut voor science first,” zegt Shanti. “De schoonheidsindustrie wordt vaak gedreven door marketing in plaats van wetenschap. Bij Cosprof Studio ligt de prioriteit op échte werkzaamheid en doordachte, no-nonsenseformules, waarbij elke claim onderbouwd is met literatuur, klinische data of consumententesten die tastbare resultaten opleveren. Alleen zo kan je een product geloofwaardig in de markt zetten.”

Transparantie is daarbij essentieel. Greenwashing, waarbij een product misleidend wordt gepresenteerd om het milieuvriendelijker te doen lijken dan het in werkelijkheid is, of vage marketingtaal, horen er volgens haar niet thuis. “Consumenten zijn kritischer dan ooit. Daarom raad ik mijn klanten aan om open en eerlijk te communiceren, zelfs over details zoals de herkomst, concentratie of werking van actieve en functionele ingrediënten. Dat lijkt misschien overbodig, maar het maakt een groot verschil in vertrouwen en geloofwaardigheid.”

Een sector in volle verandering

De afgelopen jaren zag Shanti de sector sterk veranderen. Consumenten vragen steeds meer transparantie en willen precies weten welke ingrediënten in hun producten zitten. “Een mooie INCI-lijst, ‘clean beauty’ of ‘dermatologisch getest’-claims volstaan niet meer, dat is intussen het absolute minimum. Vandaag verwachten mensen wetenschappelijke onderbouwing en echte meerwaarde.”

Daarnaast winnen duurzaamheid en minimalisme terrein. “Mensen willen geen skincare routine van tien stappen meer. Integendeel, consumenten zoeken minder, maar betere producten die multifunctioneel, veilig en effectief zijn.”  Ook huidverjonging op lange termijn wint aan belang. “Steeds meer mensen kiezen voor een aanpak die inzet op preventie, met aandacht voor duurzame, zichtbare resultaten op de lange termijn.” Tot slot wijst Shanti op de kansen van biotechnologie. “Ingrediënten die traditioneel uit natuurlijke bronnen worden gehaald, kunnen vandaag op een duurzamere en stabielere manier geproduceerd worden via biotech. Dat is een echte win-winsituatie: een hogere werkzaamheid, lagere doseringen én een kleinere ecologische voetafdruk.”

Deze evoluties tonen volgens Shanti dat er nog veel werk aan de winkel is voor merken die het verschil willen maken. Net daar ziet ze de rol van Cosprof Studio: bedrijven helpen om wetenschappelijk onderbouwde én toekomstbestendige producten te ontwikkelen.

Cosprof Studio als kwaliteitslabel

Binnen vijf jaar wil Shanti met Cosprof Studio uitgroeien tot een betrouwbare Europese partner voor cosmeticabedrijven. “Het zou mooi zijn als bedrijven trots kunnen zeggen: ‘Ons product is ontwikkeld door Cosprof Studio.’”

Op langere termijn droomt ze van een internationaal portfolio met enerzijds succesvolle merken en anderzijds een duidelijke rol in kennisdeling, bijvoorbeeld via opleidingen of gastdocentschappen. Impactvolle, inspirerende cocreaties met artiesten en influencers vormen een belangrijk onderdeel van haar strategie.

Een inspirerende omgeving

In die groei speelt het Wetenschapspark een belangrijke rol. “De combinatie van natuur, academische kennis en ondernemerschap is enorm inspirerend. Het vergroot bovendien je geloofwaardigheid: wanneer je zegt dat je in een professioneel labo in het Wetenschapspark werkt, maakt dat indruk. Het toont dat je een serieus bedrijf bent, ook al ben je nog een jonge start-up.”

Shanti waardeert ook de praktische voordelen. Zo beschikt ze over een labo dat perfect is afgestemd op haar huidige noden, met de mogelijkheid om later door te groeien naar een groter gebouw. “Daarnaast kan ik hier 24/7 terecht. Soms werk ik ’s avonds, in het weekend of zelfs op feestdagen. Die flexibiliteit maakt voor mij een groot verschil.”

Ook de ondersteuning door POM Antwerpen vindt ze cruciaal. “Ze denken echt mee, in plaats van gewoon een standaardruimte aan te bieden. Zo organiseerden ze bijvoorbeeld een avond waarop ik rechtstreeks in contact kwam met experts rond IP, subsidies en financiële planning. Dat soort begeleiding is goud waard voor een jonge onderneming.”