Slimmer ontwerpen begint van binnenuit

Een performante productieomgeving draait om veel meer dan het gebouw alleen. Het is de optimale afstemming tussen processen, mensen en materiaalstromen die het echte verschil maakt. Vanuit het Wetenschapspark in Niel ondersteunt het internationale ingenieurs- en projectmanagementbedrijf PM Group projecten in onder meer life sciences, datacenters, voeding en hightechproductie.

We spraken met Wouter Celen, Business Development Manager Benelux bij PM Group, over hun aanpak en ambities.

Geen klassiek ingenieursbureau

PM Group profileert zich niet als een traditioneel ingenieursbureau, maar als een volwaardige partner die klanten begeleidt van het eerste ontwerp tot en met de ingebruikname. De onderneming ontwerpt niet alleen, maar volgt ook de volledige realisatie op, tot een productie- of onderzoeksomgeving effectief operationeel is.

Die aanpak steunt op een uitgesproken procesgedreven benadering. “Wij vertrekken nooit vanuit het gebouw, maar vanuit wat er binnen dat gebouw moet gebeuren,” zegt Wouter. “Van daaruit bouwen we stap voor stap verder naar de juiste infrastructuur.”

PM Group is actief in verschillende sectoren, met een sterke aanwezigheid in life sciences, maar ook projecten in voeding, medtech en datacenters. Internationaal behoort het bedrijf tot de meest toonaangevende spelers in zijn domein, met hoofdzetels in Cork en Dublin en duizenden medewerkers wereldwijd. In de Benelux telt het team ongeveer 300 medewerkers.

Slimmer ontwerpen start bij de kern

Wat PM Group onderscheidt, is de manier waarop projecten worden opgebouwd. Waar klassieke trajecten vaak vertrekken vanuit architectuur, kiest PM Group bewust voor een operationeel gedreven benadering. “Het ontwerp groeit bij ons van binnen naar buiten uit,” vertelt Wouter. “We analyseren eerst processtromen, materiaalstromen en hoe mensen binnen die omgeving op een veilige manier kunnen werken. Pas daarna vertalen we die vereisten naar de gebouwstructuur en de uiteindelijke uitstraling.”

Deze aanpak is cruciaal in sectoren waar kwaliteit, veiligheid en regelgeving bepalend zijn. PM Group beschikt over eigen multidisciplinaire teams met expertise in procesengineering, technieken, architectuur en projectopvolging. Zij stellen volledige technische dossiers op, selecteren de juiste aannemers en begeleiden de uitvoering op de werf. Daarbij staan kwaliteit, veiligheid en traceerbaarheid centraal, wat cruciaal is in omgevingen waar elke stap gecontroleerd en gedocumenteerd moet zijn.

Internationale expertise, gedragen door mensen

PM Group combineert internationale slagkracht met een uitgesproken focus op mensen en samenwerking. In België werkt een hecht team waar collega’s met meer dan 20 verschillende nationaliteiten dagelijks hun expertise bundelen. Met ongeveer 35% vrouwelijke professionals onderscheiden ze zich bovendien positief binnen de sector, een uitzonderlijk percentage.

Als personeelsvennootschap zet PM Group bovendien sterk in op betrokkenheid en langetermijndenken. Medewerkers zijn aandeelhouder en bouwen actief mee aan de toekomst van het bedrijf. “Die diversiteit en betrokkenheid maken écht het verschil,” zegt Wouter. “Je brengt uiteenlopende perspectieven samen, en dat vertaalt zich rechtstreeks in de kwaliteit van de oplossingen die we ontwikkelen.” Daarnaast investeert PM Group gericht in kennisopbouw, onder meer via een eigen R&D-afdeling (Tech-team) en internationale expertteams.

Veiligheid als fundament

In alles wat PM Group doet, staat veiligheid centraal, zowel op de werf als in de ontworpen ruimte. “Veiligheid zit in alles wat we doen,” zegt Wouter. “We hanteren een ‘living safety culture’, zowel intern als naar onze klanten toe.” Die visie wordt expliciet meegenomen in het ontwerp van elke faciliteit. PM Group streeft naar werkomgevingen die niet alleen technisch robuust zijn, maar ook veilig, gezond en praktisch werkbaar. “Wij ontwerpen voor mensen,” benadrukt Wouter. “Een omgeving moet niet alleen functioneren, maar ook ondersteunen hoe mensen werken.”

Bewuste keuze voor het Wetenschapspark

De keuze voor het Wetenschapspark in Niel was heel bewust. Volgens Wouter brengt het Wetenschapspark bedrijven, kennisinstellingen en talent samen op één plek. De campus stimuleert ontmoeting, zowel formeel als informeel. Collega’s en partners komen elkaar tegen aan de koffie, wisselen ideeën uit en leggen vlotter nieuwe contacten. Dat zorgt voor een andere dynamiek dan wanneer je meer geïsoleerd werkt.

Ook de professionele omkadering speelt een belangrijke rol. De bereikbaarheid, de infrastructuur en de ondersteuning maken het mogelijk om klanten en partners in een kwalitatieve omgeving te ontvangen. Tegelijk helpt de locatie om nieuwe profielen aan te trekken en expertise verder uit te bouwen. Recent stelde PM Group zich samen met Kardeco voor tijdens Harriet Connect. Zulke momenten geven bedrijven op deze campus de kans om zich te presenteren, kennis te delen en gericht in gesprek te gaan met andere organisaties. Voor PM Group zijn dat waardevolle opportuniteiten om hun expertise zichtbaar te maken en kruisbestuiving te bevorderen. Tijdens Harriet Connect gaven beide bedrijven aan de mogelijkheden voor samenwerking verder te willen verkennen.

Groeien vanuit een sterk ecosysteem

PM Group wil zijn aanwezigheid op het Wetenschapspark verder versterken en actief inzetten op samenwerking met bedrijven op de campus. “Voor ons is het belangrijk dat bedrijven weten waarvoor ze bij ons terechtkunnen,” legt Wouter uit. “Of het nu gaat om advies, ontwerp of de begeleiding van complexe projecten.”

De ambitie is duidelijk: nog sterker verankerd raken in het lokale ecosysteem en tegelijk bruggen slaan naar internationale projecten en expertise. Door deel te nemen aan netwerkevents wil PM Group zijn rol als partner binnen de sector verder uitbouwen. Op internationaal vlak blijft de aandacht gericht op verdere groei in sectoren waar complexe productie- en onderzoeksomgevingen centraal staan.