Vierde editie GMP for ATMP Summer School

Van 7 tot en met 9 oktober 2025 namen 35 studenten (bio)chemie en labotechnieken van AP Hogeschool Antwerpen, Karel de Grote Hogeschool en Thomas More Hogeschool deel aan de vierde editie van de GMP for ATMP Summer School op het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen in Niel. Het Wetenschapspark vormt daarbij de ideale thuisbasis: een omgeving waar onderzoek, ondernemerschap en onderwijs samenkomen en waar jong talent de kans krijgt om praktijkervaring op te doen in een realistische hightech setting.

Drie dagen lang doken ze in de wereld van Good Manufacturing Practices (GMP) en Advanced Therapy Medicinal Products (ATMPs): innovatieve cel- en gentherapieën die de toekomst van de gezondheidszorg mee vormgeven.

Van theorie naar praktijk: leren in een echte GMP-omgeving

De vraag naar gespecialiseerde profielen in ATMP-productie stijgt snel. Het zijn vaak gepersonaliseerde therapieën die volgens strikte GMP-procedures gemaakt worden. Dat betekent dat elke stap, van de gebruikte grondstoffen tot de kwaliteitscontroles, nauwgezet gedocumenteerd en opgevolgd moet worden.

Voor hogescholen is het niet evident om studenten toegang te geven tot GMP-laboratoria: ze zijn streng gereglementeerd en doorgaans niet toegankelijk voor rondleidingen of trainingen. De Summer School biedt hen dus een unieke kans om die praktijkervaring op te doen.

Luk Lemmens, voorzitter van POM Antwerpen en gedeputeerde van de provincie Antwerpen, benadrukt het belang van dit initiatief voor de verankering van de farma- en biotechnologiesector in de regio: “De farma- en biotechnologiesector is economisch belangrijk en maatschappelijk cruciaal voor onze provincie. Met de GMP Summer School bieden we jonge talenten de kans om drie dagen lang te ervaren hoe het voelt om in een echte GMP-omgeving te werken. Het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen, met zijn gespecialiseerde labo’s en cleanrooms, is daarvoor de perfecte locatie. Door vandaag te investeren in hun kennis en vaardigheden, versterken we de fundamenten van een sector die van groot belang is voor de toekomst van onze provincie.”

Het programma combineert interactieve colleges en oefeningen met praktijkervaring in het simulatielab van ViTalent. De studenten werkten mee aan een productiesimulatie, bezochten een ATMP-bedrijf. De driedaagse opleiding werd officieel afgesloten met een certificaatuitreiking en een netwerkmoment met bedrijven, de potentiële toekomstige werkgevers. Op deze manier ontdekken de studenten niet alleen de kennis en vaardigheden die nodig zijn in een GMP-omgeving, maar ook of een carrière in dit domein hen aanspreekt.

Verankering in de regio

De Summer School is inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het Antwerpse innovatie-ecosysteem. Voor POM Antwerpen is dit meer dan een opleidingsinitiatief: het is een manier om de life sciences sector structureel te versterken en lokaal te verankeren. Op de campus van het Wetenschapspark zijn vandaag een dertigtal innovatieve bedrijven actief, samen goed voor 600 jobs. Als eigenaar en beheerder bouwt POM Antwerpen het Wetenschapspark verder uit tot een inspirerende plek waar bedrijven, onderzoekers en studenten elkaar vinden om samen te werken aan de gezondheidszorg van morgen.

Sterke schouders

De Summer School is een initiatief van POM Antwerpen, binnen het at.las-ecosysteem, dat inzet op samenwerking en kennisdeling in cel- en gentherapie. Dankzij de brede betrokkenheid van bedrijven en organisaties kan het programma blijven groeien. Dit jaar droegen onder meer anicells, etherna, eyetec, MyCellHub, Normec Advipro, Pharma Logistics Excellence Center, Qiagen, TRU Global Solutions, ViTalent en de Universiteit Antwerpen inhoudelijk bij. Financiële en inhoudelijke steun kwam van Johnson & Johnson Innovative Medicine, Miltenyi Biotec, Thermo Fisher Scientific, Co-valent, de Provincie Antwerpen en POM Antwerpen.